Le cépage le plus transparent du monde. Le chasselas est si neutre aromatiquement que son vin devient presque du terroir pur — et c'est précisément pourquoi les Suisses le chérissent. Sur les terrasses de Lavaux, édifiées dès le XIe siècle par le travail monastique et aujourd'hui paysage inscrit à l'UNESCO, comme en Valais sous le nom de fendant, il a le goût de la lumière du lac, du granit et de la fumée d'âtre ; quelques kilomètres de rive suffisent à changer le vin.
Vigne ancienne de l'arc lémanique, il fut aussi, des siècles durant, le raisin de table favori de l'Europe — Moissac et Thomery le cultivaient pour le fruitier — et les ampélographes en firent leur étalon de maturité. Ailleurs, on le mange surtout ; en Suisse, c'est une identité, versée partout où le pays trinque à lui-même.