La moitié la plus charnue du duo blanc du Rhône nord : la marsanne apporte le corps, le gras et une richesse d'amande, et réclame à ses côtés la roussanne, plus nerveuse, pour la tension. Elle est l'ossature de l'Hermitage et du Crozes blancs — des vins capables de vieillir des décennies vers le miel et l'amande grillée — et, par un long détour, le cépage blanc traditionnel de la Goulburn Valley australienne, qui abrite quelques-unes des plus vieilles marsannes du monde.
Pauvre en acidité, vite aplatie par la chaleur ou les gros rendements, elle récompense les coteaux frais et la retenue. À son sommet, elle est ample et lisse comme la lanoline dans sa jeunesse, avant de rassembler lentement la profondeur cireuse et minérale qui fait du vieil Hermitage blanc l'une des légendes discrètes du Rhône.