Le touriga nacional est né dans le Dão et s'impose comme le plus noble des rouges autochtones du Portugal. À petites baies et à peau épaisse, il produit chichement — si peu, et si irrégulièrement, que les vignerons faillirent l'abandonner — mais ce qu'il donne est intense : couleur profonde, tanin ferme et parfum envolé de violette et de bergamote.
Il est la charpente des plus beaux assemblages de porto, apportant structure et parfum à un vin fait pour durer des décennies. À partir des années 1980, un travail de sélection clonale l'a sauvé d'une quasi-extinction, relevant ses rendements assez pour le rendre viable, et il mène aujourd'hui les rouges secs modernes du Douro, où le vin de table non muté est devenu l'ambition de la région. Cépage de petite quantité et de grand caractère, conservé et multiplié pour ce que lui seul sait faire.