Rome planta la Moselle depuis Trèves, sa capitale du Nord, et les monastères gardèrent les pentes d'ardoise en terrasses à travers le Moyen Âge. À la fin du XIXe siècle, les grands rieslings de Bernkastel et de Piesport se payaient, sur les cartes du monde entier, plus cher que les premiers crus du Médoc.
Le vin ne ressemble à aucun autre : huit degrés d'alcool, une douceur tendue sur un fil d'acidité, la pomme et l'ardoise se résolvant en miel au fil des décennies. L'échelle des Prädikat — du Kabinett à la Trockenbeerenauslese — grade la maturité de chaque cueillette, et l'ardoise bleu-gris du Dévonien nourrit la vigne autant qu'elle la réchauffe, thésaurisant le soleil sur des pentes trop raides pour les machines.