Le cannonau est le grenache de la Sardaigne — et la Sardaigne conteste le sens du voyage. Le récit classique fait arriver le cépage avec les Aragonais depuis l'Espagne ; l'île répond par des résidus de vin trouvés sur des sites de l'âge nuragique, indices d'une viticulture indigène très ancienne, et certains chercheurs font désormais de la Sardaigne le berceau possible du grenache plutôt que l'une de ses colonies.
Quel que soit son passeport, le cépage est chez lui : herbes séchées au soleil, fruits rouges et tanin discret, de vignes qui montent de la côte vers les collines de granit de l'intérieur. Ces collines abritent les fameux villages de la « zone bleue », où le cannonau est le vin quotidien de communautés parmi les plus longévives du monde — une réclame qu'aucun marchand n'aurait su écrire.