Une cuvette verte dans les montagnes du León, traversée par le camino francés vers Saint-Jacques. Rome exploitait l'or tout à côté, à Las Médulas, sculptant les collines en badlands rouges qui dominent encore les vignes ; au Moyen Âge, des monastères comme Carracedo entretinrent la viticulture pour les pèlerins de passage.
L'histoire laissa derrière elle de vieilles mencías sur ardoise, morcelées en milliers de parcelles de minifundio à peine plus grandes que des jardins. En 1999, Álvaro Palacios et son neveu Ricardo Pérez s'installèrent à Corullón, travaillant à la mule les pentes des villages et les mettant en bouteille séparément — et le Bierzo, à demi oublié, devint la « Bourgogne atlantique » de l'Espagne : frais, parfumé, parcelle par parcelle, à contre-courant des rouges solaires du pays.