Le plus grand vignoble de l'Allemagne monastique. Kloster Eberbach, fondé par les cisterciens en 1136, dirigea depuis cette rive du Rhin le plus vaste domaine viticole de l'Europe médiévale ; Schloss Johannisberg passa tout entier au riesling en 1720, puis découvrit par accident la Spätlese en 1775, quand le courrier portant l'ordre de vendange arriva en retard et que les raisins flétris donnèrent le plus beau vin dont on se souvînt.
Le Rheingau ne cessa de se mesurer : la classification prussienne de 1867 cartographia ces coteaux cru par cru, avec des décennies d'avance sur la plus grande partie de la France. À son extrémité ouest, le village d'Assmannshausen garde une poche de pinot noir qui est la plus vieille tradition de vin rouge d'Allemagne — l'exception d'un versant par ailleurs voué tout entier au riesling.