Bande chaude et ensoleillée le long du flanc oriental des collines du Haardt — prolongement septentrional des Vosges françaises —, le Palatinat est la deuxième région viticole d'Allemagne et, de plus en plus, l'une des plus stimulantes. Amandiers et figuiers mûrissent le long de sa route des vins, signe d'un climat assez doux pour donner au riesling un vrai corps et pour mûrir le pinot noir, voire le cabernet.
Ses villages septentrionaux de la Mittelhaardt donnent quelques-uns des plus grands rieslings secs d'Allemagne, puissants et minéraux ; l'ensemble de la région produit de tout, du dornfelder juteux au pinot sérieux. Plus chaud et plus généreux que la Moselle, le Palatinat est là où le vin allemand regarde le plus franchement vers le sud.