Les plus hautes montagnes d'Europe au sud des Alpes se dressent à trente kilomètres de la mer : les neiges du Gran Sasso rafraîchissent des vignes tournées vers le soleil de l'Adriatique, une compression de climats que peu de régions peuvent offrir. La terre fait du vin depuis l'Antiquité — Ovide, né à Sulmona, dans l'intérieur des Abruzzes, louait le vin de sa patrie.
L'histoire appartint ici aux métayers, puis aux coopératives qui traitent encore l'essentiel de la récolte — une région de volume honnête, au montepulciano mûr, sombre et bon marché. Ses sommets prouvèrent la valeur réelle du terroir : le secret domaine Valentini fit du trebbiano d'Abruzzo l'un des grands blancs d'Italie, et les collines de Teramo valurent au montepulciano sa propre DOCG.